Im Rahmen der Fragestellung "Das Internet - Ein Massenmedium?" versuchen wir hier, das Internet in seiner Ausprägung als Medium zu definieren.
Das Internet ist ein weltweiter Verbund von Rechnernetzen. Mittels technischer Standards können die angeschlossenen Rechner untereinander Daten austauschen. Insofern ist das Internet in technischer Hinsicht als ein Medium zu bezeichnen.
Für den Datenaustausch wurden verschiedene geregelte Methoden, sogenannte Dienstprotokolle, entwickelt. Die dadurch realisierten Datenübertragungsdienste ermöglichen jeweils spezialisierte Aufgaben der Kommunikation zwischen den Benutzern der beteiligten Rechner. Beispiele für solche Dienste sind das World Wide Web, E-Mail oder Newsgroups.
Aufgrund der deutlich unterscheidbaren Kommunikationsaufgaben der Internetdienste erscheint es sinnvoll, über die übertragungstechnischen Gemeinsamkeiten hinaus, die einzelnen Dienste als logische Medien zu differenzieren. Analogien für diesen Ansatz finden sich in der Unterscheidung von Telefon und Telefax oder auch Fernsehen und Videotext.