Im Rahmen der Fragestellung "Das Internet - Ein Massenmedium?" versuchen wir hier, den Begriff "Medium" zu definieren.
"Medium" bedeutet "das Mittlere". In Bezug auf Kommunikation läßt sich dies auch genauer als "das Vermittelnde" interpretieren. Das Medium nimmt bei einer Kommunikation eine zentrale Rolle ein. Es ist der Träger der Informationen der Kommunikation. Es vermittelt die Informationen vom Sender an den Empfänger.
Die Begriffe "Medium" und "Information" bezeichnen je nach Kontext verschiedene semantische Ausprägungen ihrer Grundbedeutungen. Wir wollen die unterschiedlichen Bedeutungen derselben Kommunikation an einem Beispiel veranschaulichen:
| Medium | Information |
|---|---|
| Vakuum / Kupferkabel | elektromagnetische Wellen |
| elektromagetische Wellen | digitale Signale |
| digitale Signale | Schall (Luftdruck-Messwerte) |
| Schall | Sprache / Musik |
| Sprache / Musik | Aussagen / Emotionen |
| Rundfunk | Nachrichten / Berichte / Unterhaltungsprogramme |
| Die Medien (z.B. die Presse) | institutionalisierte Realitätsbeobachtung / Meinungen |
| Esotherischer Mensch | Botschaften von Geistern |
In unserem Kontext interessieren wir uns hauptsächlich Kommunikationsmedien, also für die Ausprägung des Begriffes Medium, welcher eine technische Einrichtung zur Übermittlung von zwischenmenschlichen Kommunikationsaussagen beschreibt. Beispiele hierfür sind unter anderem:
Das Internet ist offensichtlich in diesem Sinne als Medium zu bezeichnen. Seine Wesenszweck ist die Übertragung von Informationen. Ein großer Teil der übertragenen Informationen sind, neben technischen Daten, zwischenmenschliche Kommunikationsaussagen.
Auch die einzelnen Dienstprotokolle, welche eine geregelte Kommunikation über das Internet erst ermöglichen, lassen sich in diesem Sinn als einzelne Medien einzustufen. Sie sind spezielle Ausdifferenzierungen der gesamten Internet-Übertragungstechnik. Analog unterscheiden wir Bücher, Zeitschriften, Briefe oder Flugblätter als spezielle Ausdifferenzierungen des Mediums Papier.